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毎日03/19 14:55 ＜特集ワイド＞伝わらない深刻さ　科学環境部長・田中青史
　「事の重大さがどうもうまく伝わらない」と科学者が嘆いている。地球温暖化の話だ。この春、数百人の科学者からなる「気候変動に関する政府間パネル」（ＩＰＣＣ）が「温室効果ガスの排出が続けば、２１世紀中に地球の平均気温が１・４〜５・８度上昇する」との予測データを発表した。だが、このデータでは一般の人に深刻さが伝わらない、というのだ。
　誤解の元は「気温」というなじみのある言葉だ。気温が５度以上変化するさまは、日常的に体験している。だから「５・８度上昇」と言っても、びっくりしてくれないというわけだ。
　理解のポイントは地球の平均気温の実態を知っているかどうかだ。地球の平均気温というのは、実はあまり変化しない。気象庁は、世界各地の観測所約１４００個所から報告された月平均地上気温のデータから、世界の年平均地上気温を求めている。それによると、１８８０年以降、平年差（３０年間の平均値との差）が温かい方向に最も大きかったのは１９９８年の＋０・８２度だった。第２位は９５年で＋０・６度だ。温暖化予測の作成に携わった気象庁気象研究所の近藤洋輝・気候研究部長は「年ごとの変化で＋０・８２度は過去１０００年でも最大の変化だろう」という。
　地球平均気温は長期的にもかなり安定している。ＩＰＣＣによると、地球の平均表面気温は１８６１年以降、１４０年間で０・６度±０・２度上昇した。冒頭の予測値は、この２倍から９倍の急激な変化が今後数十年から１００年の間に訪れる、と予測していることになる。
　ＩＰＣＣが最初に温暖化予測を発表したのは１９９０年８月だった。この時は「大気中の二酸化炭素濃度が現在の２倍になると、地球平均気温が１〜３度上昇する」というものだった。それから１０年。日本の温暖化対策は遅々として進んでいない。ＩＰＣＣと長くかかわってきた西岡秀三・慶応大教授は「科学者が警告する数字の意味が政治家や経済界、一般の人にきちんと伝わらなかったのも一因だ」と指摘する。
　西岡教授によると、人類以外の生物は、すでに温暖化の危機を察知しているようだ。ヒョウモンモドキというチョウはメキシコでの死滅が増え、生息地を北に伸ばしている。コスタリカでは３０平方キロの地域で５０種類のうち２０種類のカエルが姿を消したという。
　温暖化の影響を検討するＩＰＣＣの第２作業部会には、自然生態系で地球温暖化の影響が顕在しているとする論文が４００以上寄せられ、精査された。そして報告書は「２　０世紀の気候変化が珊瑚礁、マングローブ、高山植物などの脆弱な生態系にすでに影響を与えている強い証拠が得られた」とまとめている。人類も、直ちに温暖化防止のために行動すべきだ。たとえ、データの持つ深刻さがよくわからなくても。[2001-03-19-14:55]