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読売 04/18 23:53 脳細胞移植、ニワトリがウズラを「母」に！
　生まれる前に、ウズラの脳細胞を移植されたニワトリは、ふ化後、ウズラの声を「母」と思いこむことが、米サンディエゴにある神経科学研究所のエバン・バラバン前研究員らの研究で分かった。二十四日の米国科学アカデミー紀要に発表される。
　バラバン前研究員らは、ふ化前のウズラから、聴覚にかかわる部分の脳細胞を取り出し、ふ化前のニワトリに移植。このニワトリがふ化した直後、ウズラ、ニワトリの母鳥の鳴き声を同時に聞かせて、どちらに反応を示すかを調べた。この結果、普通のニワトリは、ニワトリの母鳥の声にもっとも敏感に反応するが、脳移植を受けたニワトリは、ニワトリの声にはあまり反応せず、ウズラの母鳥の声に大きな反応を示したという。
　鳥は、ふ化した後、すぐに、母鳥の声を聞き分けたり、動く物（母鳥）を追いかけたりすることが知られている。これは、幼鳥が生き残るために不可欠な行動だが、生まれたばかりの幼鳥がいつ、こうした行動を「学ぶ」のかはナゾだった。生まれる前から、母鳥の声を聞き分ける機能が、脳の一部に刷り込まれている可能性が実証されたのは初めて。[2001-04-18-23:53]